Le livre de la jungle

Nous ferons plus ample connaissance avec deux des nouvelles qui se déroulent dans la jungle indienne. Nous rencontrons Mowgli et ses frères et sœurs loups, qui grandissent avec lui, mais qui se retournent contre Mowgli et l’exilent de leur communauté. Nous apprenons également ce qui arrive à Mowgli lorsqu’il est emprisonné dans la ville en ruine où vivent les singes.

L’un des thèmes majeurs du livre est l’abandon suivi d’un placement en famille d’accueil, comme dans la vie de Mowgli, ce qui fait écho à la propre enfance de Kipling. Ce thème est repris dans le triomphe des protagonistes, dont Rikki-Tikki-Tavi et Le Phoque blanc, sur leurs ennemis, ainsi que dans celui de Mowgli. Un autre thème important est celui de la loi et de la liberté ; les histoires ne traitent pas du comportement des animaux, et encore moins de la lutte darwinienne pour la survie, mais d’archétypes humains sous forme d’animaux. Elles enseignent le respect de l’autorité, l’obéissance et la connaissance de sa place dans la société grâce à la “loi de la jungle”, mais elles illustrent également la liberté de passer d’un monde à l’autre, comme lorsque Mowgli se déplace entre la jungle et le village. Les critiques ont également noté la sauvagerie essentielle et les énergies anarchiques dans les histoires, qui reflètent le côté irresponsable de la nature humaine.